Yer bilimciler, doğal gaz bulmak için sondaj çalışmaları yaparken zemine kazara doğal gazla dolu bir yer altı mağarasının tam üstüne basınç uyguladılar. Basınçla beraber büyük bir patlama oldı, zemin çöktü ve çevreye zehirli gazlar yayılmaya başladı. Bilim adamları bu gazların neden olabileceği tehlikeyi azaltmak için çukuru ateşe vermeyi planladı. Yangının gaz salınımı sona erdiğinde birkaç gün içinde söneceğini düşünüyorlardı, ama hesapları tutmadı.
1971'den Bu Yana Yanıyor
69 metre genişliğinde ve 30 metre derinliğindeki gaz krateri Cehennem Kapısı, 1971 yılından bu yana alev alev yanıyor. Karakum Çölü'nün tam orta yerindeki Cehennem Kapısından yükselen alevler, gece karanlığından kilometrelerce uzaklıktan bile rahatlıkla görülebiliyor.
Yaklaşık 350 kişinin yaşadığı Darvaza köyünün halkı, Cehennem Kapısı hakkında inanılmaz hikayeler anlayıyor. Bunlardan biri, çukur açılırken yerde büyük bir çökme oluştuğu ve tüm çalışanları yuttuğu yönünde. Hatta çıkan alevler ve zehirli gazlar o kadar korkunç görünüyormuş ki kurtarma ekipleri aşağı inmeye cesaret edememişler. Bir diğer söylentiye göre, çukurdan çıkan alevin büyülü bir etkisi varmış; öyle ki bölgedeki hayvanların yüzlercesi birden alevin büyülü etkisine kapılarak Cehennem Kapısı'na ölüm dalışı yapıyorlarmış.
Dünyanın Merkezine Açılan Kapı
Derveze, Dervaza adlarıyla da tanınan Cehennem Kapısı'nın dibinden gelen hortumlar, tıpkı gece yaydığı ışık gibi çok uzaklara erişebiliyor. Çukurdan gelen bu homurtuya benzer sesler, yöre halkı ve yabancı turistler tarafından cehennemden gelen seslere benzetiliyor. Ürkütücü görüntüsüne ve hakkında anlatılan tüyler ürperten hikayelere rağmen dünyanın dört bir yanına gelen gezginler, Cehenem Kapısı'nı daha yakından görüntülemek için çukurun yanına kadar gitmeye cesaret ediyor.
Macera Meraklılarının Ziyaret Noktası
Macera meraklısı gezginlerin ölmeden önce yapılacaklar listesini süsleyen Cehennem Kapısı, adeta bir bilim kurgu filmi sahnesinden fırlamış gibi görünüyor.
Çünkü, Cehennem Kapısı içinde biriken yoğun metan gazının çukur herhangi bir biçimde kapandığında sıkışarak büyük bir patlamaya neden olabileceği ağır basıyor. Çevredeki doğal yaşamın korunması için böyle bir risk göze alınamıyor. Türkmenistan'ın turizmine ve bölge halkının refahına olumlu yönde katkı sağladığı düşünülürse, bu etkileyici efsanevi çukurun varlığı, aslında zarardan çok fayda sağlıyor.